自從孩子上幼稚園後，家裡的健保卡幾乎沒收起來過，許多家長會擔心，是不是孩子身體亮紅燈了？其實不一定，這往往與接觸外界時間增加、作息改變、開始外食，以及初次進入團體生活等因素有關，換句話說，這是一段孩子逐漸適應外界環境的過程。
兒童是否需要補充益生菌？
當家長開始考慮補充益生菌，其實想法很單純：「能不能幫孩子把身體狀態顧好？」，從營養角度來看，益生菌主要是幫助維持消化道機能及改變細菌叢生態。
簡單來說，你可以把消化道想像成一個「孩子的班級」，當乖學生（好菌）比較多，班級秩序自然比較穩定，也比較不容易被干擾，但如果孩子有挑食、蔬果攝取不足、外食頻率高，或嗯嗯不順的情況，秩序平衡就可能被打亂，這時便可以視需求補充益生菌。
不過要特別注意「吃了」不等於「有用」，如果菌種不適合，或者活菌無法順利到達目的地，效果可能大打折扣。
接下來，就讓我們一起了解兒童益生菌該怎麼挑吧！
兒童益生菌該怎麼挑？可以從3個關鍵角度來看
很多家長會直接問：「哪一款最好？」，但比起品牌，更重要的是看成分組成。
兒童益生菌挑選關鍵一、優先選擇有兒童相關研究的菌種
1. 副乾酪乳桿菌 (L. paracasei)：有助面對環境變化〔1〕、調整體質〔2〕。
2. 嗜酸乳桿菌 (L. acidophilus)：幫助維持消化道機能〔3、4〕。
3. 比菲德氏菌 (Bifidobacterium)：幼兒消化道內的原住民之一〔5、6〕。
兒童益生菌挑選關鍵二、具有包埋技術
益生菌其實很脆弱，容易受到高溫、濕氣與胃酸影響，建議選擇具有包埋技術的產品，降低外在環境的影響，就像讓益生菌穿上了「防護衣」，幫助它們能順利抵達目的地，而不是半路就全軍覆沒。
兒童益生菌挑選關鍵三、成分越單純越好
給孩子吃的益生菌建議盡量避免不必要的添加物，例如：人工香料、色素、精製糖等，同時也可留意是否添加益生元，如：菊苣纖維、難消化麥芽糊精等，他們就像益生菌的「營養午餐」，讓益生菌更有活力地發揮作用。
兒童益生菌什麼時候吃？怎麼吃比較好？
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建議食用時間
近年來，包埋技術已成益生菌產品的標配，因此飯前或飯後服用皆可，重點是固定且持續服用，才能讓益生菌穩定發揮作用。
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建議食用方法
1. 益生菌不耐高溫，建議搭配液體時溫度不超過 40°C。
2. 可直接服用，也可拌入水、配方奶或副食品之中。 -
建議食用劑量
初次服用時，建議劑量從1/2份開始，觀察孩子的消化道反應，再依情況調整。
最後，除了日常補充益生菌之外，以下幾個日常習慣同樣不可忽略：
1. 均衡飲食：多攝取原型食物，留意蛋白質、蔬菜與水果是否充足，並減少精製糖與不必要的添加物。
2. 充足睡眠：建立規律作息，讓孩子有足夠的休息時間，有助於維持生理機能。
3. 勤洗手，必要時配戴口罩：透過日常防護，降低接觸壞東西的機會，是最基本也最重要的一環。
孩子的健康，從來不是單一補充就能達成，而是來自於日常每一個小習慣的累積。
當飲食、作息與生活環境都逐步建立起來，益生菌才能更好地發揮其角色，陪伴孩子穩定成長。
文/ 巫宜㛢 營養師
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